Fim! NASA aposenta missão após 30 anos
A Geotail foi uma missão conjunta entre a Agência Espacial Norte Americana (NASA) e Agência Japonesa de Exploração Espacial (JAXA) que depois de 30 anos em órbita, foi encerrada após falha no gravador de dados que ainda restava.
A Geotail foi lançada em 24 de julho de 1992 e desde lá, está em órbita da Terra para reunir dados sobre a magnetosfera. Durante os 30 anos, ela coletou dados sobre sobre a estrutura e dinâmica da camada magnética que protege a Terra.
Originalmente, a missão duraria apenas quatro anos, no entanto os dados de alta qualidade coletados por ela fizeram com sua duração fosse estendida inúmeras vezes. Isso contribui para que mais de 1000 pesquisas científicas fossem realizadas a partir dos seus dados.
A primeira demonstração de que o prazo de validade da Geotail estava para vencer foi em 2012. Um dos dois gravadores parou de funcionar, mas a missão foi continuada.
A Geotail continuou trabalhando desde lá apenas com um gravador para o registro de dados. No entanto, em junho de 2022, o segundo gravador apresentou anomalias. Tentativas de reparo remotas foram feitas, mas as operações da missão foram encerradas em 28 de novembro de 2022.
Contribuições da missão Geotail
O Geotail tinha uma órbita alongada e chegou até os limites da magnetosfera e fez enormes contribuições para a ciência.
A missão fez contribuições importantes para nossa compreensão de como o vento solar interage com o campo magnético da Terra para produzir tempestades magnéticas e auroras.
Don Fairfield, primeiro cientista de projeto da NASA para o Geotail, em resposta a Nasa
Entre as descobertas científicas feitas pelo Geotail está a rapidez com que a matéria solar atravessa a magnetosfera terrestre e também características da lua como a identificação de oxigênio, silício, sódio e alumínio na atmosfera do satélite.
Além disso, ele também ajudou os pesquisadores a entender e a reconexão magnética. Esse processo ajuda a transportar material e energia do sol para a magnetosfera, formando as auroras. A descoberta contribui para que lançamentos como a da missão Magnetospheric Multiscale, de 2015, fossem feitos.
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Outras missões
O Geotail também operou em conjunto com muitas outras missões da nasa, entre elas:
Magnetospheric Multiscale (MMS)Van Allen ProbesTime History of Events e Macroscale Interactions during Substorms (THEMIS)Cluster Wind
Em alguns pontos da órbita que o Geotail fazia ele ficava a mais de 190 mil quilômetros de distância da Terra. Essa órbita ajudou pesquisadores a obter dados sobre partes distantes da magnetosfera.
Além disso, seus dados também foram combinados com observatórios terrestres para confirmar como e onde as auroras se formam.
Mesmo com as operações encerradas, os dados coletados pelo Geotail ainda serão usados mais inúmeras vezes nos próximos anos e novas pesquisas poderão ser realizadas graças a ele.
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