Lua atinge o afélio neste sábado (8); entenda

Neste sábado, 8 de abril, a Lua alcançará o afélio, que é o ponto de sua órbita mais longe do Sol. Isso acontece às 12h29 (pelo horário de Brasília), quando ela estará a 1.0034 unidades astronômicas (UA) da nossa estrela hospedeira — algo em torno de 150 milhões de km. 

Nesse momento, a Terra estará entre a Lua e o Sol, a uma distância de 1.0012 UA do Astro Rei (aproximadamente 149,7 milhões de km). Já a distância entre a Terra e a Lua será de 0.0026 UA, algo em torno de 382 mil km.

Posição dos astros no céu no momento exato em que a Lua estará em seu ponto mais distante do Sol, chamado afélio, neste sábado (8). Imagem: Solar System Scope

A distância da Lua em relação à Terra varia porque sua órbita não é perfeitamente circular — é ligeiramente oval, traçando um caminho conhecido por elipse. À medida que a Lua atravessa esse caminho elíptico ao redor do planeta a cada mês, sua distância varia 14%, entre 356.500 km no perigeu (aproximação máxima) e 406.700 km no apogeu (ponto mais distante).

Seu tamanho angular também varia pelo mesmo fator, e seu brilho igualmente se altera, embora isso seja difícil de detectar na prática, já que as fases da Lua estão mudando ao mesmo tempo. 

Segundo a plataforma InTheSky.org, o tempo do circuito da Lua entre perigeu (ponto mais próximo), apogeu (ponto mais distante) e perigeu novamente é de 27,55 dias — um período de tempo chamado de mês anomalístico. Isso é um pouco mais do período orbital da Lua (27,322 dias). 

O que é afélio?

Afélio é um termo astronômico que descreve o ponto mais distante na órbita de um planeta ou outro objeto celeste em relação ao Sol. É o oposto do periélio, que é o ponto mais próximo da órbita em relação ao Sol.

Em outras palavras, afélio é o ponto em que um planeta ou objeto celeste está mais distante do Sol em sua órbita elíptica. Isso ocorre quando o objeto está no ponto mais distante de sua órbita ao redor do Sol.

Devido a essa distância, o objeto recebe menos radiação solar e pode ter temperaturas mais frias em sua superfície. O afélio ocorre em intervalos regulares, que são determinados pelo período orbital do objeto em questão.

Sobre as fases da Lua

A lua nova marca o início do mês em calendários lunares, como o muçulmano, e nos calendários lunissolares, tais como o judaico, o hindu e o budista.

Lunação: a cada 29,5 dias (em média), a Lua inicia um ciclo lunar, que começa na fase nova e se encerra na minguante. Imagem: Elena11 – Shutterstock

Uma lunação ou ciclo lunar, como é chamado o intervalo de tempo entre luas novas, é sutilmente variável, com média de duração de 29,5 dias. Durante esse período, ela passa pelas quatro fases principais (nova, crescente, cheia e minguante), e cada uma se prolonga por aproximadamente sete dias.

Também existem as “interfases”: quarto crescente e crescente gibosa (entre as fases nova e cheia) e minguante gibosa e quarto minguante (entre a cheia e a minguante).

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