China lança primeiro foguete do mundo movido a metano
O primeiro lançamento bem-sucedido de um foguete movido a Metano para o espaço aconteceu nesta quarta-feira (12). A empresa privada chinesa LandSpace foi responsável pelo feito a partir do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, no noroeste da China, de acordo com a mídia estatal.
O foguete Zhuque-2 é o primeiro do mundo movido a metano líquido, o que pode representar um grande avanço na corrida espacial chinesa, já que o país asiático está saindo na frente na frente nesse quesito.
O metano líquido, além de ser mais barato, é considerado potencialmente mais seguro e menos poluente. É esse combustível, por exemplo, usado na Starship, da SpaceX, que deve realizar uma nova tentativa de decolagem ainda este ano.
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Além do metano, o lançamento foi um sucesso
Essa foi a segunda tentativa de lançamento do foguete Zhuque-2. Em dezembro do ano passado, o transportador falhou. O modelo foi desenvolvido para o transporte de satélites ao espaço no futuro.
Dessa vez, entretanto, a missão não carregava carga útil e o primeiro estágio do foguete não foi recuperado. O foguete conta com 49,5 metros de comprimento e 3,35 metros de diâmetro, pesando no total 219 toneladas.
O governo da China permitiu que empresas de lançamento de pequenos satélites abrissem ao capital privado em 2014, levando várias companhias lideradas por ex-funcionários de entidades estatais e militares a se destacarem, entre elas a Landspace. A empresa colecionou alguns fracassos no começo de sua atividade em 2015 até se posicionar no mercado de lançamentos de forma mais ativa. O lançamento do Zhuque-2 foi a 27ª missão orbital da China em 2023, com um total de mais de 70 lançamentos.
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