Google e Meta podem ter obtido ilegalmente dados fiscais de clientes

Um grupo de legisladores americanos está pedindo à administração do presidente Joe Biden que investigue como empresas de software de preparação de impostos podem ter compartilhado ilegalmente dados de clientes com as plataformas de tecnologia Google e Meta.

Para quem tem pressa:

Um grupo de legisladores liderados pela senadora Elizabeth Warren, de Massachusetts, está pedindo à administração Biden que investigue o compartilhamento possivelmente ilegal de informações fiscais por parte de empresas de software de preparação de impostos com plataformas tecnológicas como a Meta e o Google.Em uma carta, os legisladores apresentaram descobertas-chave de sua própria investigação, que ampliou reportagens do The Markup e The Verge, que inicialmente revelaram o compartilhamento de dados.Tanto as empresas de preparação de impostos quanto as empresas de tecnologia foram “descuidadas” no manuseio de informações sensíveis, escreveram os legisladores.

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Em uma carta, os legisladores apresentaram descobertas-chave de sua própria investigação, ampliando a reportagem conjunta de The Markup e The Verge, que inicialmente revelou o compartilhamento de dados. A carta foi endereçada a Procurador-Geral Merrick Garland, à Presidente da Comissão Federal de Comércio, Lina Khan, ao Comissário da Receita Federal, Daniel Werfel, e ao Inspetor Geral do Tesouro para Administração Fiscal, J. Russell George.

O que a reportagem revelou?

Em uma reportagem publicada no ano passado, as publicações relataram conjuntamente que as empresas de software de preparação de impostos TaxSlayer, H&R Block e TaxAct haviam compartilhado informações financeiras sensíveis com o Facebook da Meta por meio de um código conhecido como pixel.O relatório constatou que os rastreadores de pixels da Meta enviaram nomes, e-mails e informações de renda para a Meta, violando as políticas da plataforma.O relatório também descobriu que a TaxAct havia enviado informações semelhantes ao Google por meio de sua ferramenta de análise, mas essas informações não incluíam nomes.

Após o relatório inicial, tanto a Meta quanto o Google informaram ao CNBC que possuem políticas contra o envio acidental de informações sensíveis ou identificáveis por parte de clientes ou anunciantes. Algumas declarações fornecidas pelas empresas de preparação de impostos às publicações na época pareciam indicar que o compartilhamento de dados foi acidental.

Em comunicado divulgado na quarta-feira, um porta-voz do Google afirmou que a empresa possui “políticas rígidas e recursos técnicos que proíbem os clientes do Google Analytics de coletar dados que possam ser usados para identificar um indivíduo. Os proprietários dos sites — não o Google — têm controle sobre as informações que coletam e devem informar seus usuários sobre como elas serão usadas. Além disso, o Google possui políticas rígidas contra a veiculação de anúncios para pessoas com base em informações sensíveis”.

Fomos claros em nossas políticas de que os anunciantes não devem enviar informações sensíveis sobre as pessoas por meio de nossas ferramentas de negócios. Fazer isso viola nossas políticas e educamos os anunciantes sobre como configurar corretamente as ferramentas de negócios para evitar que isso ocorra. Nosso sistema é projetado para filtrar dados potencialmente sensíveis que ele consegue detectar.

Porta-voz da Meta, em comunicado

A H&R Block afirmou em um comunicado que a empresa “leva a privacidade de seus clientes muito a sério e tomou medidas para evitar o compartilhamento de informações por meio de pixels”. O CNBC afirma que as outras empresas citadas ainda não se manifestaram sobre a questão.

Legisladores pedem ação

Com base nas reportagens originais, o grupo de sete legisladores iniciou sua própria investigação sobre a extensão do compartilhamento de dados.Entre as descobertas divulgadas na quarta-feira, os legisladores disseram que informações de milhões de contribuintes haviam sido compartilhadas com grandes empresas de tecnologia por meio do software de preparação de impostos.Os legisladores ainda acusam tanto as empresas de preparação de impostos quanto as empresas de tecnologia de serem “descuidadas” no manuseio de informações sensíveis.Embora as empresas tenham afirmado que as informações compartilhadas seriam anônimas, os legisladores descobriram que especialistas acreditavam que não seria difícil conectar os dados às pessoas.

Os senadores Ron Wyden (Oregon), Richard Blumenthal (Connecticut), Tammy Duckworth (Illinois), Bernie Sanders (Vermont), Sheldon Whitehouse (Rhode Island), e a deputada Katie Porter (Califórnia), se juntaram a Warren na investigação e na carta.

Segundo os legisladores, embora as empresas de preparação de impostos tenham instalado as ferramentas da Meta e do Google sem compreender totalmente as implicações de privacidade, as duas plataformas tecnológicas não forneceram informações suficientes sobre como coletariam e usariam as informações obtidas por meio de suas ferramentas.

Embora a Meta e o Google tenham afirmado que possuem filtros para capturar dados sensíveis coletados acidentalmente, eles parecem ser “ineficazes”, escreveram os legisladores.

A investigação também descobriu que as ferramentas da Meta usadas pela TaxAct supostamente coletavam ainda mais informações do que o relatado anteriormente, incluindo o valor aproximado dos impostos federais que uma pessoa devia.

Eles disseram que a Meta confirmou que usou dados coletados pelos provedores de software de impostos “para direcionar anúncios a contribuintes, inclusive para empresas que não fossem as próprias empresas de preparação de impostos, e para treinar os próprios algoritmos de inteligência artificial da Meta”.

O grupo acredita que suas descobertas indicam que as empresas de preparação de impostos “podem ter violado leis de privacidade do contribuinte”, o que poderia resultar em penalidades criminais “de até $1.000 por instância e até um ano de prisão”, de acordo com a carta.

Após pedir às agências que investiguem e processem, se necessário, os legisladores observaram que novas políticas podem mitigar o problema no futuro.

Também recebemos com satisfação o anúncio recente da Receita Federal de um piloto de arquivamento direto gratuito no próximo ano, que dará aos contribuintes a opção de declarar impostos sem compartilhar seus dados com empresas de preparação de impostos não confiáveis e incompetentes.

Legisladores, em carta

Com informações de CNBC.

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