NASA e SpaceX discutem transformar ‘foguetão’ em estação espacial
A SpaceX tem recebido conselhos da NASA sobre a possibilidade de converter seu “foguetão” Starship num destino orbital – isto é, numa estação espacial. Essa ideia abriria a possibilidade de a Starship oferecer acomodações para pesquisa e comércio em órbita.
Para quem tem pressa:
A SpaceX tem recebido conselhos da NASA sobre transformar o foguete Starship numa estação espacial;Nos últimos anos, a NASA firmou acordos com várias empresas para apoiar o desenvolvimento de estações espaciais comerciais em órbita baixa;A SpaceX também considera usar a Starship para transporte rápido entre locais na Terra.
Para a NASA, o Starship representa mais uma opção numa linha de possíveis estações espaciais e desenvolvimentos tecnológicos que estão sendo planejados para apoiar uma economia emergente em órbita baixa na Terra.
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Movimentos da NASA
(Imagem: ESA)
Com o encerramento operacional da EEI (Estação Espacial Internacional) previsto para 2030, a agência espacial está se preparando para o seu eventual fim.
Nos últimos anos, a NASA firmou acordos com várias empresas para apoiar o desenvolvimento de estações espaciais comerciais em órbita baixa.
Entraram nesse apoio um prêmio de US$ 415 milhões (aproximadamente R$ 2 bilhões) dividido entre a Blue Origin, a Northrop Grumman e a Nanoracks, e um acordo com a Axiom Space para acoplar seus próprios módulos comerciais à EEI.
Inclusive, o hardware da Axiom será separado eventualmente, tornando-se uma estação espacial privada livre.
Estação espacial da SpaceX
(Imagem: Reprodução/YouTube)
Agora, a NASA está estendendo esses esforços por meio de sua iniciativa CCSC-2 (Collaborations for Commercial Space Capabilities-2).
Em 15 de junho, a NASA anunciou as sete empresas selecionadas através do CCSC-2:
Blue Origin;Northrop Grumman;Sierra Space;Special Aerospace Services;ThinkOrbital Inc.;Vast Space LLC;SpaceX.
A SpaceX já havia sido premiada com o primeiro contrato de Serviços de Pouso Lunar para o programa Artemis da NASA, para desenvolver uma versão da Starship para pousar astronautas na lua.
O fundador e CEO da empresa, Elon Musk, afirmou que a espaçonave gigante seria capaz de transportar pessoas (até 100) e carga para Marte num único voo.
A SpaceX também considera usar o Starship para transporte rápido entre pontos na Terra.
Starship
(Imagem: Reprodução)
Empilhado no seu primeiro estágio reforçado Super Heavy, o Starship completo tem 120 metros de altura, nove de diâmetro e capacidade de colocar até 150 toneladas em órbita.
Até agora, o foguete foi lançada apenas uma vez. Mas a SpaceX está se preparando para um segundo lançamento nos próximos meses.
O uso do Starship como uma estação espacial, embora ainda seja apenas uma ideia no papel, é intrigante devido ao seu tamanho enorme.
A única estação espacial comparável em volume interior seria a antiga estação Skylab da NASA, que tinha 6,61 metros de diâmetro.
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