Novo microscópio usa IA para detectar casos de malária
Uma equipe internacional de pesquisadores desenvolveu um microscópio que utiliza inteligência artificial para diagnosticar casos de malária com precisão. Os resultados foram publicados na revista Frontiers in Malaria e podem significar uma verdadeira revolução no tratamento da doença, que mata mais de meio milhão de pessoas todos os anos no planeta.
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Desafios do diagnóstico da malária
Identificar casos de malária não é uma tarefa simples.A Organização Mundial da Saúde (OMS) recomenda o diagnóstico parasitário antes de iniciar o tratamento para a doença causada pelos parasitas Plasmodium. Existem vários métodos para isso, incluindo microscopia óptica convencional, testes diagnósticos rápidos e PCR.O padrão, no entanto, continua sendo a microscopia manual de luz.No procedimento, são examinadas partículas de sangue em um microscópio para confirmar a presença de parasitas da malária. O problema é que a precisão dos resultados depende das habilidades do profissional, e pode ser prejudicada pela fadiga causada pelo excesso de carga de trabalho.
Microscópio com inteligência artificial
O novo sistema criado pelos pesquisadores obteve alto índice de precisão no diagnóstico da doença.Foram coletadas mais de 1.200 amostras de sangue de viajantes que retornaram ao Reino Unido de países endêmicos de malária, segundo a Medical Xpress.Os especialistas avaliaram essas amostras usando tanto a microscopia de luz manual, quanto o microscópio com IA.A tecnologia identificou corretamente 99 amostras como positivas, o que corresponde a uma taxa de precisão de 88%.“Esse nível de desempenho em um ambiente clínico é uma grande conquista para os algoritmos de IA que visam a malária. Isso indica que o sistema pode realmente ser uma ferramenta clinicamente útil para o diagnóstico da malária em ambientes apropriados”, comemorou a Dra. Roxanne Rees-Channer, pesquisadora do Hospital de Doenças Tropicais da UCLH, no Reino Unido, onde o estudo foi realizado.
Tecnologia precisa ser aprimorada
O diagnóstico automatizado da malária tem vários benefícios potenciais, segundo os cientistas. “O diagnóstico automatizado da malária usando IA poderia reduzir essa carga para microscopistas e, assim, aumentar a carga viável de pacientes”, destacou Rees-Channer. Apesar da taxa de precisão de 88%, o sistema automatizado também identificou falsamente 122 amostras como positivas.Isso poderia levar os pacientes a receberem medicamentos antimaláricos desnecessários. E significa que a tecnologia ainda precisa ser aprimorada.
Malária
A malária é uma doença infecciosa febril aguda transmitida pela picada da fêmea do mosquito Anopheles, infectada pelo microrganismo Plasmodium.Os sintomas mais comuns são: calafrios, febre alta, dores de cabeça e musculares, aumento dos batimentos cardíacos, aumento do baço e, por vezes, delírios. No caso de infecção por Plasmodium falciparum, também existe uma chance em dez de se desenvolver o que se chama de malária cerebral, responsável por cerca de 80% dos casos letais da doença. O diagnóstico tardio pode levar à morte do paciente.
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