Queima de lixo espacial está poluindo a atmosfera da Terra
Uma hipótese levantada por cientistas há anos agora se tornou realidade. Uma equipe de pesquisadores detectou a presença de poluentes provenientes da queima de lixo espacial na atmosfera da Terra. O estudo foi publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
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Poluição da atmosfera
A equipe de pesquisadores detectou a poluição sobre o Alasca através de aviões da Nasa.Sensores instalados nessas aeronaves analisaram os compostos químicos diluídos no ar estratosférico, que está fora do alcance das fontes de poluição do ar baseadas na Terra. Os cientistas encontraram vestígios de lítio, alumínio, cobre e chumbo no ar amostrado. As concentrações detectadas desses compostos foram muito maiores do que as que poderiam ser causadas por fontes naturais, como a evaporação de poeira cósmica e meteoritos ao se encontrarem com a atmosfera. As informações são da Space.com.
Lixo espacial (Imagem: Dotted Yeti/Shutterstock)
Queima de lixo espacial proveniente de satélites
Segundo os pesquisadores, as concentrações identificadas desses poluentes refletiram exatamente a proporção de compostos químicos presentes nas ligas usadas na fabricação de satélites.
Estamos encontrando esse material feito pelo homem no que consideramos uma área intocada da atmosfera. E se algo está mudando na estratosfera – essa região estável da atmosfera – isso merece um olhar mais atento.
Dan Cziczo, professor de ciências da Terra, atmosféricas e planetárias da Universidade de Purdue, um dos autores do estudo
Nos últimos anos, cientistas têm alertado sobre os possíveis efeitos do aumento do número de lançamentos de foguetes e reentradas de satélites nas camadas superiores da atmosfera da Terra.
Por exemplo, o óxido de alumínio, um produto da queima de ligas à base de alumínio, é conhecido por sua capacidade de destruir o ozônio. Coincidentemente, a camada de ozônio da Terra, que protege a vida no planeta da radiação ultravioleta (UV) nociva, reside na estratosfera, onde os poluentes foram encontrados.
Além disso, as partículas de óxido de alumínio podem alterar o albedo da Terra, a capacidade do planeta de refletir a luz. Concentrações muito altas de óxidos de alumínio na estratosfera poderiam, portanto, levar a mudanças de temperatura na estratosfera que, por sua vez, poderiam ter consequências imprevistas para o clima da Terra.
O problema é que as partículas dispersas em grandes altitudes provavelmente nunca cairão na Terra, o que significa que suas concentrações só aumentarão com o tempo.
A maioria dos satélites é projetada para cair de volta à Terra e queimar na atmosfera no final de suas missões. Dezenas ou mesmo centenas de equipamentos podem ser lançados na próxima década, e isso significa um aumento acentuado nas reentradas, e, portanto, nas concentrações de produtos químicos criados por sua queima nas camadas superiores da atmosfera.
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