Mundo subaquático no México é repleto de vida microbiana
Um estudo realizado em um labirinto subaquático de cavernas no México revelou uma enorme quantidade de vida microbiana. A descoberta foi feita depois que mergulhadores investigaram pela primeira vez alguns dos extremos mais inacessíveis do sistema.
O sistema de caverna, ou aquífero carbonático, está localizado em Yucatan, no México;Até agora, foram mapeados cerca de 1500 quilômetros de cavernas, fazendo com que o aquífero seja o sistema de águas subterrâneas mais extenso da Terra;O aquífero é invadido pelas águas do Golfo do México, formando camadas de água salgada que sobrepõe a água doce do sistema;As enormes cavernas do labirinto subaquático fornecem água potável para cerca de 2 milhões de habitantes e 10 milhões de pessoas que visitam o local anualmente.
Amostras de água e sequenciamento de material genético
A pesquisa foi publicada recentemente na revista Microbiologia Aplicada e Ambiental e usou mergulhadores e pesquisadores para recolher amostras dos numerosos buracos no labirinto subaquático. Os mergulhos foram realizados por uma equipe local, a Under The Jungle, que recolheu cerca de 78 porções de águas de 12 regiões diferentes do aquífero.
Depois disso, pesquisadores coordenados pela geobióloga Magdalena Osburn, sequenciaram o material genético presente na água para determinar a abundância de espécies de micróbios no sistema de cavernas.
Ao todo foram encontradas 4183 sequências de material genético;Eles pertenciam a 917 famílias de micróbios diferentes, com padrões únicos de espécies em diferentes áreas;Em todos os locais onde foram coletadas amostras, os pesquisadores encontraram a família de bactérias Comamonadaceae.
Os pesquisadores perceberam que as bactérias Comamonadaceae, com forma de bastonetes e com flagelos, desempenham diferentes e importantes funções em diferentes partes do aquífero. Algumas vezes associadas a outros micróbios como as Gemmataceae e as Methyloparacoccus.
Dependendo da região, tem um parceiro diferente. Comamonadaceae e seus parceiros provavelmente têm algum metabolismo mutualístico, talvez compartilhando alimentos.
Magdalena Osburn, em resposta a ScienceAlert
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Na pesquisa, também foi detectado a presença de poluentes no labirinto subaquático. Mesmo nos locais mais isolados do aquífero, produtos como fertilizantes, pesticidas, medicamentos e produtos de higiene pessoal conseguiram se infiltrar no sistema.
Um estudo de 2021, apontou que apenas 13 dos 173 buracos formados naturalmente estavam livres de poluentes, mesmo que a maioria dos labirintos subaquáticos seja isolado de atividades humanas.
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