Cometa Halley atinge o afélio – o que isso significa
Neste fim de semana, o cometa mais famoso de todos os tempos, 1P/Halley, alcançará o ponto mais distante do Sol em sua órbita de 75 anos ao redor da estrela, chamado de afélio.
Para quem tem pressa:
Cometa 1P/Halley atinge o afélio – ponto mais distante do Sol;Isso acontece neste sábado (9);Na ocasião, o objeto vai estar a 5,3 bilhões de km da estrela;Depois disso, ele começa a voltar para uma nova aproximação, prevista para 2061.
Em 1986, a espaçonave europeia Giotto fotografou o núcleo do cometa Halley. Crédito: Halley Multicolor Camera Team/Giotto Project/ESA
Com visitas periódicas ao Sistema Solar, o objeto passou perto da Terra pela última vez há 37 anos, quando havia acabado de atingir o periélio (ponto mais próximo do Sol). Depois de alcançar a marca de cerca de 5,3 bilhões de km de distância, o que acontece neste sábado (9), o cometa recomeça sua viagem para um novo encontro com o astro, previsto para 2061.
No momento, Halley está além da órbita de Netuno, na constelação de Hidra, praticamente invisível mesmo para observatórios poderosos, como o Telescópio Espacial James Webb, da NASA. A agência não planeja capturar imagens do cometa neste ponto, pois cientificamente não traria vantagens significativas.
Não há qualquer programa planejando observar o cometa Halley, seja por imagem ou espectroscopia.
Christine Pulliam, diretora de comunicação do Instituto de Ciência dos Telescópios Espaciais da NASA, ao site Universe Today.
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Sobre o Cometa Halley
Descoberto pelo cientista Sir Edmond Halley em 1696, este é o primeiro cometa periódico identificado com um ciclo orbital inferior a 200 anos. Suas observações remontam a 467 a.C., e sua última aparição significativa foi em 1986, quando três missões espaciais foram lançadas para estudá-lo. Infelizmente, aqui da Terra, a passagem do cometa foi um pouco decepcionante, pois o objeto parecia baixo no horizonte sul ao amanhecer.
O cometa Halley está associado a duas chuvas de meteoros anuais: Eta Aquariids e Orionids. Quando passar perto da Terra novamente, daqui a cerca de 38 anos, ele estará mais visível para observadores do hemisfério norte, que durante alguns meses poderão vê-lo a noroeste logo após o pôr do Sol.
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