Quais animais se transformam por metamorfose?

A fascinação humana pela metamorfose, um fenômeno biológico quase mágico, transcende as fronteiras das experiências humanas. Esse fenômeno natural que provoca significativas mudanças na forma e função do corpo de um organismo ao longo de sua vida tem fascinado cientistas ao longo da história. Vamos conhecer quais animais passam por metamorfose?

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Caracterizada por causar grandes mudanças na forma e função do corpo de um organismo, a metamorfose é um fenômeno natural que atinge diversos animais ao longo da vida. Durante esse processo, o organismo passa por diferentes estágios distintos, muitas vezes marcados por formas morfológicas específicas, adaptadas às necessidades e ambientes particulares de cada fase.

5 animais que passam por metamorfose

Borboletas

Pesquisadores implantaram rastreadores em 14 espécimes de borboletas-caveira, um tipo de mariposa, para estudar o processo migratório desses insetos. Imagem: bobycici – Shutterstock

Talvez o exemplo mais conhecido de metamorfose na natureza. As borboletas são o símbolo desse processo. Nele as larvas, conhecidas como lagartas, desenvolvem-se de maneira muito rápida, se alimentando de maneira voraz antes de criarem um casulo rígido. Após um período de transformação interna, as borboletas adultas emergem, exibindo uma beleza alada única.

Sapos e Rãs

Sapo-boi azul. Foto: Zachary Spears/Unsplash

Anfíbios, exemplificados por sapos e rãs, passam por um processo diferente, enquanto as borboletas deixam a vida em solo, para se tornarem insetos voadores, os anfíbios deixam a água para viver em terra. Quando nascem, os girinos são criaturas aquáticas com brânquias para respiração.

À medida que crescem, se inicia o processo metamórfico. Surgem então as pernas, se inicia o desenvolvimento de pulmões e a perda das brânquias. O ciclo se completa então quando esses anfíbios deixam a água como criaturas totalmente adaptadas para a vida em terra firme.

Joaninhas

Crédito: Wikimedia Commons

Os insetos são o grupo mais diverso de animais no nosso planeta, sendo assim não é de se estranhar que sejam eles os detentores do maior número de tipos diferentes de metamorfoses. Insetos como as joaninhas passam pela metamorfose completa. Processo onde mudam completamente de forma conforme a época de sua vida.

Ao eclodirem, as joaninhas-larvas passam a se alimentar de vários tipos diferentes de pequenos animais, por serem tão famintas, bastante usadas como controle de pragas. Em seguida, essas larvas entram no estágio de pupa e finalmente, depois de um curto período, emergem como joaninhas adultas, muitas vezes exibindo cores vibrantes e distintas.

Gafanhotos

Gafanhoto Marrom. Imagem: Antrakt2/Shutterstock

Já os gafanhotos ilustram um exemplo de insetos que experimentam metamorfose incompleta. Ao eclodirem, os jovens gafanhotos se parecem bastante com os adultos, embora sejam menores e sem asas. À medida que os gafanhotos crescem, pequenas mudanças anatômicas vão surgindo, incluindo o gradual desenvolvimento de asas.

Salmões

Imagem: slowmotiongli/Shutterstock

Os peixes também passam por metamorfoses. E os salmões apresentam um notável exemplo. Ao nascer em água doce, os alevinos não tem os pais para cuidar deles, então precisam assumir formas e cores que os ajudem a se misturar ao ambiente. Em seguida, os salmões atravessam uma fase conhecida como parr, caracterizada por sua aparência de peixe jovem com listras escuras, antes da migração para o oceano.

Durante essa transição os salmões perdem as listras escuras, ficando mais facilmente confundíveis com o fundo do mar, também adquirem a capacidade de osmorregulação, para sobreviver à água do mar. No fim de sua vida os salmões voltam para os rios onde nasceram para reproduzirem e morrer.

Durante essa jornada de retorno suas cores tornam-se mais vibrantes, com tons de vermelho, rosa e verde. Enquanto o formato do crânio se modifica para acomodar ganchos mandibulares, facilitando a competição na formação de casais e a escavação de ninhos para a desova.

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