Minerais nunca vistos na Terra de forma natural são encontrados na Lua
Um grupo de pesquisadores encontrou dois novos minerais lunares que nunca foram vistos na Terra. As amostras foram trazidas pela missão chinesa Chang’e-5 Moon e são formadas de oxigênio e titânio, mas com proporções e organizadas de forma que nunca foram encontradas naturalmente no nosso planeta.
Na Lua, assim como na Terra, o titânio geralmente se liga ao oxigênio para formar o dióxido de titânio (TiO2). No entanto, a nova descoberta revelou que no satélite esses átomos podem se ligar na proporção inversa.
Esses novos minerais foram encontrados em uma esfera de vidro trazido pela missão Chang’e-5 Moon;Eles se formaram durante o impacto de um micrometeorito com a superfície lunar;Para analisar o material foi usado um microscópio eletrônico de transmissão e os mesmos elementos foram encontrados de três maneiras diferentes.Os novos minerias foram encontrados pela missão Chang’e-5 (Crédito: CNSA)
Dos três minerais encontrados e descritos em pesquisa na Nature Astronomy, um é o rútilo a forma natural mais comum de dióxido de titânio encontrado na Terra. Ele possui capacidade de desviar a luz, o que faz com que ele seja utilizado em equipamentos ópticos.
No entanto, os outros dois minerais são cristais de Ti2O, organizados de formas diferentes e de forma nunca vista na Terra naturalmente. Muitas outras amostras da Lua chegaram à Terra, mas nenhuma delas havia revelado novos minerais contendo titânio, nem mesmo em simulações, muito provavelmente porque o impacto de micrometeoritos foi negligenciado.
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Os novos minerais se formaram a partir do impacto de um micrometeorito
Os micrometeoritos tem entre 1 a 100 μm de diâmetro e por menores que sejam, podem viajar a cerca de 20 quilômetros por segundo. Pela falta de um atmosfera para freá-los, quando colidem com a superfície da Lua eles podem derreter a rocha que eles atingem e até mesmo vaporiza-lo, formando um material completamente diferente do anterior.
A esfera de vidro trazida da Lua é formada pelo impacto de um meteorito e sua superfície tem uma cratera formada pela colisão de micrometeoritos. A borda da cratera possui quatro grãos de formato irregular, dois deles os novos minerais.
Os novos minerais foram encontrados na borda de uma cratera formada pelo impacto de micrometeoritos (Crédito: Zeng et al. background image, Lunar and Planetary Data Release System)
Eles receberam o nome provisório de Ti2O trigonal e triclínico e é um fotocatalisador mais forte do que o TiO2, absorvendo muito mais luz ultravioleta e visível. Isso provavelmente causou mudanças significativas na poeira lunar ao seu redor.
Essas novas descobertas são os sétimo e oitavo minerais que foram encontrados na Lua e nunca vistos na Terra. Os outros, cinco, foram descobertos nas missões Apollo e Luna, e o sexto também na missão Chang’e-5 Moon.
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