Por que o Ol Doinyo Lengai é o vulcão mais esquisito da Terra?
Aninhado dentro da Fenda Africana Oriental, no norte da Tanzânia, o vulcão Ol Doinyo Lengai é um testemunho das maravilhas bizarras de nosso planeta. Enquanto sua aparência externa pode parecer comum, o que jaz dentro de sua cratera norte é um espetáculo que desafia as expectativas — uma peculiar lava negra que flui como óleo de motor viscoso.
O vulcão Ol Doinyo Lengai
Este estranho vulcão é o único produtor conhecido de lava natrocarbonatita na Terra, uma lava à base de carbono com um ponto de fusão muito mais baixo do que as lavas à base de silicato tradicionais.Ao contrário de seus equivalentes, que exigem temperaturas acima de 900 °C para fluir, a lava de Ol Doinyo Lengai se torna líquida a meros 540 °C, resultando em erupções que se assemelham a panelas borbulhantes de óleo negro em vez de correntes de rocha derretida.O que realmente intriga os cientistas é a propensão do vulcão para erupções explosivas, apesar da temperatura relativamente baixa de sua lava.Tipicamente, gases aprisionados dentro da lava viscosa desencadeiam erupções explosivas em outros vulcões.No entanto, Ol Doinyo Lengai entra em erupção com uma intensa torrente de lava líquida, possivelmente devido à sua alta concentração de dióxido de carbono dissolvido e outros gases, semelhante a uma garrafa de refrigerante sendo destampada.
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As origens da lava única de Ol Doinyo Lengai residem nas profundezas do manto da Terra. A análise de amostras de gás coletadas do vulcão revelou uma composição semelhante aos gases emitidos ao longo das cordilheiras oceânicas, apesar de sua localização no interior. Isso levou os pesquisadores a concluir que a lava rica em carbono é formada a partir da fusão de minerais no manto superior.
David Hilton, professor de geoquímica na Scripps Institution of Oceanography na UC San Diego, detalhou suas descobertas. “A química e a composição isotópica dos gases revelam que o CO₂ é diretamente originado do manto superior abaixo da Fenda Africana Oriental”, disse ele.
Este vulcão enigmático está situado a uma altura de 2.962 metros, ostentando duas crateras, com apenas a do norte exibindo atividade vulcânica. Seu último período de erupção começou em abril de 2017 e continua até os dias de hoje, mostrando sua dinâmica duradoura.
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